Скорость речи как ранний индикатор снижения когнитивных функций у пожилых

Учёные из Университета Торонто обнаружили, что замедление повседневной речи способно служить ранним сигналом ухудшения когнитивных функций у пожилых людей. Исследование, опубликованное в журнале Aging, Neuropsychology, and Cognition, свидетельствует о том, что не только содержание речи, но и её скорость играет важную роль в диагностике ранних признаков болезней, таких как Альцгеймер. В эксперименте приняли участие 125 здоровых добровольцев в возрасте от 18 до 90 лет, которые без нарушений памяти описывали изображённые сцены. Учёные оценивали естественную скорость их речи и способность быстро подбирать слова. Участникам также предлагали изображения с сопровождающими аудиозаписями, которые либо помогали, либо мешали вспоминать нужные слова, что позволяло оценить скорость обработки информации. Результаты показали, что те, кто говорит быстрее в повседневных условиях, также быстрее справляются с когнитивными задачами, подтверждая теорию снижения общей скорости обработки информации с возрастом. Пожилые люди в своих рассказах делают больше пауз и используют больше слов-заполнителей, даже при отсутствии явных нарушений памяти. Эти данные подтверждаются и другими исследованиями: алгоритмы искусственного интеллекта могут предсказывать риск болезни Альцгеймера с точностью до 78%, анализируя особенности речи. Нейровизуализация также показывает, что у людей с повышенным уровнем тау-белков в мозге речь становится менее плавной и медленнее, хотя они могут не замечать проблем. Учёные отмечают, что замедление речи может отражать потребность мозга в дополнительном времени на обработку информации и служить ранним предупреждением о начинающихся возрастных изменениях. Однако наличие биологических маркеров болезни не гарантирует развитие деменции, поэтому необходимы дальнейшие долгосрочные исследования. Тем не менее анализ речи — простой и доступный способ — может стать новым инструментом для ранней диагностики когнитивных нарушений, а внимание к темпу и структуре разговора поможет выявлять проблемы на более ранних стадиях.